錦鯉，是一種經過人工培育的色彩斑斕的觀賞鯉魚。它作為當今世界上最受喜愛的一種新觀賞魚，不僅以寶石般奪目的色彩和矯健的體型給人以力和美的享受，而且以本身豐富的寓意和有趣的悟性引人達到一種心靈上的意境。因此，它風靡日本，被歐美視為瑰寶，在我國一經出現，也引起各方的矚目。
錦鯉的名起源於日本，但作為觀賞鯉魚其實緣於中國。1000多年前，我國的文獻就記載著：“稱為真鯉的黑色鯉魚，突然發生變異，生出紅、白、青、黃的變色鯉。”這就是最早的觀賞鯉魚。聞名中外的杭州花港觀魚就是觀賞鯉魚的始祖之一。我國被作為觀賞的鯉魚品種很多，如江西的荷包紅鯉、興國紅鯉、廣西的龍州鏡鯉、湖南的團鯉等。在日本720年《日本書紀》中也有景行天皇於美濃國宮的池裏養鯉的記載。但真正地培育錦鯉，則是這200多年的事。初時愛好養錦鯉的多是貴族，因此錦鯉又稱為“貴族魚”；錦鯉久養有悟性，善解人意，於是又供奉於寺院神社，稱為“神魚”；此後，普及於整個社會，成了日本的“國魚”。
遠在200多年前，日本越後地方，即今日新瀉縣的山野地帶，稱為小千穀的地方，離海很遠，冬季深雪斷絕交通。有人提議利用灌溉用的貯水池塘來飼養鯉魚，這樣就開始有鮮美的魚肉供應，不至於食無魚。其後當地久旱而無水，就把鯉魚移放到鹽穀的千龍池，雖然距村較遠，但仍可以使魚不至於絕種。不久就有人提議，利用屋內餘地開池來飼養，這樣在冬季下雪時便可平安度過。這樣飼養成功後，不知不覺間，部分鯉魚發生了變異，魚體出現緋色或淺黃色，以後越變越複雜。到了距今100多年前，飼養之風更盛，更把德國鯉魚中的無鱗鯉、大鱗鯉和日本鯉交配。現代日本人悉心培育錦鯉達到極其熱衷的程度 |
